¿Cuáles son las causas del herpes ocular?

El virus del herpes simple (VHS) de tipo 1 es el que con más frecuencia causa la enfermedad del herpes ocular. El VHS de tipo 2 rara vez causa síntomas en los ojos. Suele provocar infecciones por herpes genital.

Si tiene herpes ocular, significa que se contagió el VHS en algún momento. Es probable que no haya tenido ningún síntoma cuando se contagió. Sin embargo, una vez que el virus del herpes ingresa al cuerpo, permanece allí de por vida. Suele estar en estado latente. Esto significa que no siempre causa problemas o síntomas. Pero, a veces, el virus se activa y causa síntomas. Esto suele suceder en un conjunto de nervios. Si el virus afecta los nervios del ojo, pueden aparecer síntomas del herpes ocular.

¿Cómo afecta el herpes al ojo?

La mayoría de las personas infectadas con el virus del herpes no presentan síntomas. O tienen síntomas leves, como un herpes labial alrededor de la boca que se extiende al ojo. Si el virus crece y se vuelve activo, pueden presentarse síntomas de herpes ocular. El herpes ocular puede afectar y dañar diferentes partes del ojo, como las siguientes:

• Los párpados

• La capa transparente en la parte frontal del ojo (la córnea)

• La capa delgada que cubre la parte interior de los párpados y la parte blanca del ojo (la conjuntiva)

Con menos frecuencia, también puede afectar las siguientes partes:

• El tejido sensible a la luz que se encuentra en la parte posterior del ojo (la retina)

• La parte blanca del ojo (la esclerótica)

• El anillo de color en la parte delantera del ojo (el iris)

¿Cuáles son los síntomas del herpes ocular?

Entre los síntomas del herpes ocular, se encuentran los siguientes:

• Enrojecimiento en los ojos

• Dolor de ojos

• Lagrimeo

• Sensibilidad a la luz

• Dolor de cabeza

• Sensación de tener algo en el ojo

• Sarpullido con ampollas en los párpados

• Llaga dolorosa en el párpado o en el ojo

• Visión borrosa

• Pérdida de la visión

Si tiene brotes repetidos de la enfermedad herpética ocular puede causar cicatrices en su córnea. Estas cicatrices pueden ser duraderas (permanentes). Esto puede causar la pérdida de la vista e, incluso, ceguera.

¿Cuáles pueden ser los desencadenantes de un brote de herpes ocular?

Es posible que solo tenga un brote del virus. Pero el virus puede activarse y causar síntomas nuevamente. Esto es común. Hay ciertas cosas que pueden desencadenar un brote; por ejemplo, las siguientes:

• Enfermedad

• Estrés

• Luz del sol

• Lesiones en los ojos

• Menstruación

• Tomar medicamentos esteroides

¿Cómo se diagnostica el herpes ocular?

El proveedor de atención médica de la vista le hará preguntas sobre su historia clínica y le hará un examen de la vista. Es posible que observe los ojos con un microscopio de lámpara de hendidura. Este dispositivo amplía el campo de visualización de la superficie y el interior del ojo. También es posible que el proveedor le coloque un tinte en el ojo. Esto le permitirá observar la córnea. En raras ocasiones, se puede enviar una pequeña porción de su tejido ocular a un laboratorio. Esto se hace para verificar si tiene algún virus.

¿Cómo se trata el herpes ocular?

Usted y el proveedor de atención médica de la vista decidirán cuál es el mejor tratamiento. El tratamiento suele incluir medicamentos, como gotas para los ojos o pastillas antivirales. En raras ocasiones, se requiere una cirugía. Esta podría ser necesaria si la cicatriz en el ojo le causa problemas de la vista.

Con el tratamiento, se puede reducir el riesgo de tener síntomas graves y brotes. Sin embargo, no existe una cura para el herpes.

¿Se pueden prevenir los brotes del herpes ocular?

Si sigue los siguientes consejos, quizá logre prevenir un brote:

• No se toque los ojos ni el área que los rodea sin antes lavarse bien las manos. En especial, si tiene un herpes labial o una ampolla.

• Solo use las gotas que le haya recetado o recomendado el proveedor de atención médica de la vista.