La lengua geográfica es una afección inflamatoria. Provoca la aparición de manchas rojas, irregulares y lisas, rodeadas de bordes blancos en la lengua. Estas manchas suelen aparecer en la parte superior y en los laterales de la lengua, en zonas en las que la lengua ha perdido sus papilas. Las papilas, que tienen el aspecto de pequeñas protuberancias, son las que normalmente cubren la superficie de la lengua.

La lengua geográfica recibe este nombre porque las manchas suelen parecerse a un mapa. Cualquier persona puede padecer esta afección. Aunque su aspecto pueda resultar alarmante, es inofensiva. Además, no se transmite a otras personas.

Nadie sabe con certeza cuál es la causa. Podría estar relacionada con determinados problemas cutáneos, como la psoriasis y el eccema. Las alergias y el asma también podrían influir. Otros factores que podrían provocarla son las hormonas, la carencia de determinadas vitaminas y minerales, el estrés y la diabetes.

Por lo general, no hay síntomas. En ocasiones, puede provocar dolor en la lengua y sensibilidad a determinados alimentos, como las especias, la sal y los dulces.

Es habitual que haya varias manchas. A veces desaparecen durante un tiempo y luego vuelven a aparecer.

Dado que es inofensiva, normalmente no requiere tratamiento. Pero es posible que le receten algún medicamento si tiene síntomas. Hable con un dentista o un médico si siente dolor o molestias en la lengua. En algunos casos, es posible que le receten medicamentos anestésicos o antiinflamatorios para ayudar a aliviar los síntomas. También es posible que le recomienden evitar el alcohol, las frutas y bebidas ácidas, así como los alimentos picantes, agrios o muy calientes.